Useimmat eteeriset öljyt saadaan höyrytislaamalla. Tässä menetelmässä vesi keitetään kattilassa, ja höyry liikkuu vesikattilan yläpuolella olevan kasvimateriaalin läpi keräten öljyn ja johdetaan sitten lauhduttimen läpi, joka muuttaa höyryn takaisin vedeksi. Lopputuotetta kutsutaan tisleeksi. Tisle koostuu hydrosolista ja eteerisestä öljystä.
Eteeriset öljyt, jotka tunnetaan myös eteerisinä öljyinä tai haihtuvina öljyinä, ovat aromaattisia, väkeviä, hydrofobisia ja haihtuvia nesteitä, jotka uutetaan kasveista. Eteerisiä öljyjä uutetaan pensaiden, yrttien ja puiden kukista, lehdistä, varsista, kuoresta, siemenistä tai juurista. Eteerinen öljy sisältää sen kasvin ominaisen tuoksun tai essenssin, josta se on uutettu.
Toisin sanoen eteerinen öljy on ainetta, joka uutetaan kasvin tai puun kukista, terälehdistä, lehdistä, juurista, kuoresta, hedelmistä, hartseista, siemenistä, neulasista ja oksista.
Eteerisiä öljyjä löytyy kasvien erikoistuneista soluista tai rauhasista. Ne ovat syy mausteiden, yrttien, kukkien ja hedelmien erityiseen tuoksuun ja makuun. On mielenkiintoista huomata, että kaikissa kasveissa ei ole näitä aromaattisia yhdisteitä. Tällä hetkellä tunnetaan noin 3000 eteeristä öljyä, joista noin 300:aa pidetään kaupallisesti tärkeinä.
Eteeriset öljyt ovat haihtuvia ja haihtuvat nopeasti joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa. Useimmat eteeriset öljyt ovat värittömiä lukuun ottamatta muutamia, kuten punertavaa kanelin eteeristä öljyä, sinertävää kamomillaa ja vihertävää koiruohon eteeristä öljyä. Samoin useimmat eteeriset öljyt ovat vettä kevyempiä lukuun ottamatta muutamia, kuten kanelin eteeristä öljyä, valkosipulin eteeristä öljyä ja karvasmantelin eteeristä öljyä. Eteeriset öljyt ovat yleensä nestemäisiä, mutta ne voivat olla myös kiinteitä (orris) tai puolikiinteitä lämpötilasta riippuen (rose).
Eteeriset öljyt ovat koostumukseltaan monimutkaisia ja sisältävät satoja ainutlaatuisia ja erilaisia kemiallisia komponentteja, kuten alkoholeja, aldehydejä, eettereitä, estereitä, hiilivetyjä, ketoneja ja mono- ja seskviterpeenien eli fenyylipropaanien ryhmän fenoleja sekä haihtumattomia laktoneja ja vahoja.
Julkaisun aika: 7.5.2022